No puedo prestar atención a dos cosas pero tampoco a una sola

La gente dice "no hagas multitarea, concéntrate en una sola cosa". Y tú piensas "genial, voy a hacer una sola cosa". Te sientas. Una sola tarea. Sin distracciones. Pantalla completa. Modo foco.

Y a los tres minutos estás pensando en siete cosas a la vez ninguna de las cuales es la tarea que tienes delante.

O sea, ni la multitarea funciona ni la monotarea funciona. ¿Qué queda? Porque parece que la opción que tu cerebro prefiere es "cero tareas pero muchos pensamientos simultáneos sobre cosas que no vienen a cuento".

Es frustrante. Porque si al menos pudieras hacer multitarea, al menos estarías haciendo algo. Y si la monotarea funcionara, pues genial, seguirías el consejo y ya está. Pero no. Tu cerebro ha elegido la tercera opción: no hacer nada mientras piensa en todo.

¿Por qué falla la multitarea y la monotarea al mismo tiempo?

Porque el problema no es cuántas cosas intentas hacer. El problema es la regulación de la atención.

Imagina que tu atención es un foco de luz. Lo normal es que puedas apuntar ese foco a donde tú quieras. "Ahora ilumino esto. Ahora ilumino aquello." Control total.

Pero tu foco no te obedece. Ilumina donde le da la gana. A veces se divide en tres haces que no alumbran nada bien. A veces se concentra con una intensidad brutal en algo que no tiene ninguna importancia. Y a veces se apaga directamente.

Y tú estás ahí, con el mando del foco en la mano, pulsando botones que no hacen nada. "Enfoca aquí. Enfoca aquí. ¿Me estás escuchando? ENFOCA AQUÍ." Nada.

Cuando intentas la multitarea, tu foco se divide demasiado y no rinde en nada. Cuando intentas la monotarea, tu foco se aburre y se va a iluminar pensamientos aleatorios. El resultado es el mismo: no avanzas.

La trampa del "es que no me estoy esforzando lo suficiente"

Si pudiera, le quitaría esta frase de la cabeza a todo el mundo. Porque es mentira. Te estás esforzando. Te estás esforzando un montón. El esfuerzo que haces para concentrarte en una sola cosa durante diez minutos es probablemente mayor que el que hace otra persona para concentrarse una hora.

No es un problema de esfuerzo. Es un problema de sistema. Tu sistema de atención no funciona como el de la mayoría. No mejor ni peor. Diferente. Y aplicarle las mismas estrategias que funcionan para un sistema diferente es como ponerle gasolina a un coche eléctrico. No es que el coche esté roto. Es que necesita otro tipo de combustible.

¿Y entonces qué haces?

Algo que a mí me funciona es no intentar hacer "una cosa" ni "varias cosas", sino alternar entre dos cosas con un ritmo controlado.

Me explico. Tengo la tarea A y la tarea B. En vez de intentar hacer solo A durante una hora (imposible) o A y B a la vez (desastre), alterno: 15 minutos de A, 15 de B, 15 de A, 15 de B. El cambio entre tareas le da a mi cerebro la novedad que necesita. Y la estructura me impide dispersarme sin control.

No es perfecto. Pero es mejor que pedirle a tu cerebro que funcione como no funciona.

Si la concentración es un problema constante en tu vida, si ni una cosa ni varias, si sientes que tu cerebro va por libre y tú solo vas detrás intentando seguirle el ritmo, puede que no sea un problema de hábitos. Puede que tu atención funcione con unas reglas que nadie te ha explicado. Y entenderlas es el primer paso para dejar de luchar contra ti mismo.

Esto no sustituye el diagnóstico de un profesional. Si sospechas que tu atención funciona de una manera diferente, consulta con un psicólogo o psiquiatra.

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