No puedo concentrarme para estudiar y el examen es mañana

Son las 11 de la noche. El examen es mañana a las 9.

Llevas tres horas delante del temario. Tres. Horas. Y si alguien te preguntara ahora mismo qué has estudiado, tendrías que pensarlo mucho antes de contestar algo que no fuera "no sé, nada, creo".

No has estado mirando el móvil. No has puesto Netflix. No has hecho nada "productivo" pero tampoco nada obviamente improductivo. Solo has estado ahí. Con el libro. Con las páginas. Con la sensación de que las palabras entran por los ojos y salen por las orejas sin dejar rastro. Como si tu cerebro tuviera teflón donde debería tener pegamento.

Y encima tienes que aguantar el pensamiento ese que aparece cada 20 minutos: "¿Por qué no he empezado antes?"

Ya te digo yo que eso no ayuda.

¿Es que eres vago o es que no puedes?

A ver, que quede claro. Pereza y bloqueo no son lo mismo.

La pereza tiene una pinta muy concreta. Pereza es cuando podrías estudiar, no quieres estudiar, y te quedas tan ancho. Sin culpa. Sin ansiedad. Sin esa bola en el pecho. Te tumbas en el sofá, pones algo en el móvil, y disfrutas de tu decisión.

Lo que tú tienes no se parece en nada a eso.

Lo tuyo es querer estudiar, intentar estudiar, seguir intentando estudiar, y que el cerebro directamente se niegue a procesar la información. O sea, estás ahí. Físicamente presente. Mentalmente en otro lado. Y no sabes dónde exactamente, porque tampoco estás pensando en algo concreto, simplemente... no estás.

Eso no es pereza. Eso es un problema de regulación de la atención. Y son cosas muy distintas.

La primera tiene solución de fuerza de voluntad. La segunda no. No porque seas un caso perdido, sino porque fuerza de voluntad no es la herramienta correcta para este problema. Es como intentar abrir una lata con un tenedor. Puedes intentarlo todo lo que quieras, que el problema sigue siendo que estás usando la herramienta equivocada.

Por qué el cerebro se bloquea justo cuando más lo necesitas

Esto es lo que nadie te explica y que te haría la vida mucho más fácil si lo supieras.

Tu cerebro necesita un tipo específico de combustible para concentrarse: dopamina. O sea, interés real, novedad, urgencia o algo que le importe lo suficiente como para prestarle atención.

El problema es que estudiar para un examen de algo que no te apasiona no genera ese combustible de forma natural. No hay novedad, ya has visto el temario. No hay urgencia percibida, porque aunque el examen sea mañana, aún es "mañana" y tu cerebro vive en el presente. No hay interés real, porque estás estudiando algo que te toca estudiar, no algo que elegirías estudiar por placer.

Y entonces el cerebro dice: "Mira, aquí no hay nada para mí. Paso."

No lo dice con mala leche. No lo hace para fastidiarte. Es que literalmente no tiene el estímulo que necesita para activarse.

Esto es especialmente exagerado en algunos cerebros. Hay gente a quien todo le cuesta más que a los demás, no porque sean menos inteligentes ni menos capaces, sino porque su sistema de atención funciona con reglas distintas. Necesita más estímulo para arrancar. Y cuando ese estímulo no aparece, se apaga. Así de simple. Así de frustrante.

La trampa del "si quisieras podrías"

Voy a decirte algo que igual no quieres oír.

Ese argumento de "es que cuando te interesa sí te concentras" que te han soltado alguna vez (o que te has soltado tú mismo)... resulta que en vez de demostrar que puedes concentrarte si quieres, demuestra exactamente lo contrario.

Demuestra que tu atención depende del tipo de tarea, no de tu esfuerzo. Demuestra que cuando hay interés natural, el cerebro se activa solo. Y que cuando no lo hay, por mucho que lo intentes, no arranca.

Eso no es control. Eso es todo lo contrario.

Tu atención tiene un modo on y un modo off

Qué puedes hacer cuando el examen es mañana

Sí, voy a darte algo práctico. Pero primero el descargo: esto son trucos de emergencia, no soluciones permanentes. Para lo permanente hace falta entender cómo funciona tu cerebro, no solo parchear la situación.

Dicho eso, aquí va:

Cambia el entorno. Si llevas tres horas sin avanzar en el mismo sitio, levántate. Muévete. Estudia de pie. Estudia en voz alta. Cambia de habitación. Tu cerebro necesita novedad para activarse, y a veces basta con un cambio físico mínimo para que algo haga clic.

Añade urgencia artificial. Pon un temporizador de 10 minutos. Solo 10. El único objetivo es llegar al final del temporizador. No estudiar bien, no retener todo, solo aguantar 10 minutos. Lo que hace la urgencia del temporizador es imitar ese combustible que el cerebro necesita. No siempre funciona. No te voy a engañar. Pero a veces sí.

Reduce la unidad mínima. Si "estudiar el tema 4" te paraliza, cámbialo por "leer solo la primera página del tema 4". Una sola página. Sin objetivos heroicos. El cerebro bloquea las tareas grandes porque no sabe por dónde empezar. Cuando la tarea es lo suficientemente pequeña, desaparece el bloqueo.

Acepta que hoy no va a ser perfecto. No vas a retener el 100%. No vas a estudiar todo lo que debías. Y está bien. De verdad. Un estudio imperfecto de dos horas con el cerebro a medio gas es infinitamente mejor que cinco horas mirando páginas sin procesar nada.

Parece una tontería, pero esto último es lo que más cuesta: soltar la idea de que tienes que estudiar como se supone que se estudia, y hacer lo que puedes con lo que tienes hoy.

Si esto te pasa siempre, quizá no es el examen

Una cosa es que esto te pase puntualmente. El estrés bloquea a cualquiera. La falta de sueño bloquea a cualquiera. Un día malo bloquea a cualquiera.

Otra cosa es que esto te pase constantemente. Que sea tu relación habitual con el estudio, con el trabajo, con cualquier tarea que requiera concentración sostenida. Que no puedas concentrarte en nada independientemente de cuánto lo intentes.

Si es lo segundo, puede que haya algo más detrás. El TDAH, por ejemplo, se manifiesta exactamente así en muchos adultos: incapacidad de activar la atención cuando hace falta, dependencia de la urgencia o el interés para funcionar, sensación de que el cerebro va por libre. No es el trastorno de los críos que no paran quietos. Es, entre otras cosas, esto que estás leyendo.

No es un diagnóstico. No soy médico y esto no sustituye a uno. Pero sí puedo decirte que cuando yo lo entendí, todo empezó a encajar. Supe qué preguntarle al especialista. Supe que el problema no era yo. O sea, era yo, pero no de la forma que pensaba.

Si sospechas que puede ser tu caso, consulta con un psicólogo o psiquiatra. No lo dejes para cuando tengas tiempo, porque si tu cerebro funciona así, probablemente nunca sientas que tienes tiempo.

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