Pierdo el foco conduciendo y no recuerdo el trayecto

He llegado a casa. He aparcado. He sacado la llave del contacto. Y de repente me he dado cuenta de que no recuerdo nada de los últimos veinte minutos.

No recuerdo los semáforos. No recuerdo si he parado en algún stop. No recuerdo qué canción sonaba en la radio. No recuerdo si he adelantado a alguien o si alguien me ha pitado. Nada. Vacío total. Como si alguien hubiera borrado los últimos veinte minutos de mi memoria.

Pero he llegado. Sano y salvo. En el sitio correcto. Mi cuerpo ha conducido mientras mi cerebro estaba en otro universo.

El piloto automático que no debería existir

Todo el mundo ha tenido algún momento de conducir en piloto automático. Un trayecto conocido, un día rutinario, llegas y piensas "vaya, no me he enterado de nada".

Pero a mí me pasa cada vez. Cada. Vez. No una vez al mes. No cuando estoy cansado. Siempre.

Mi cuerpo conoce el camino. Las manos giran el volante. Los pies pisan los pedales. Los ojos miran la carretera. Pero mi cerebro no está ahí. Mi cerebro está pensando en una discusión que tuve hace dos semanas. O en lo que voy a decir en la reunión de mañana. O en si debería dejar mi trabajo. O en absolutamente nada, que es lo más inquietante de todo.

Y cuando llego, no es que el recuerdo sea borroso. Es que no existe. Como si el trayecto no hubiera ocurrido. Como si me hubiera teletransportado.

Tu cerebro tiene un modo de ahorro de energía muy agresivo

Lo que pasa es que tu cerebro necesita estímulo para mantenerse presente. Y conducir un trayecto que ya conoces no tiene estímulo. Es repetitivo. Es predecible. No hay sorpresas.

Y cuando no hay estímulo, tu cerebro desconecta. No un poco. Del todo. Se va a hacer sus cosas - pensar, divagar, crear películas mentales - y deja el cuerpo en modo automático. Como un coche autónomo, pero sin la tecnología.

Esto tiene que ver con cómo funcionan los sistemas de atención. Hay un tipo de atención que se activa con lo nuevo, lo inesperado, lo estimulante. Y hay otro tipo que se mantiene activo con lo rutinario, lo predecible, lo repetitivo. Y si ese segundo tipo no funciona bien - si tus funciones ejecutivas no mantienen la atención sostenida - el cerebro se apaga en cuanto la tarea deja de ser interesante.

Conducir por una carretera conocida es lo menos interesante que hay. Así que tu cerebro dice "yo me voy, ya vuelvo cuando pase algo".

Las veces que me ha dado miedo

Ha habido veces que he llegado a un sitio y he pensado: "¿He respetado todos los semáforos?" Y no lo sé. Literalmente no lo sé. Y eso da miedo.

Ha habido veces que alguien me ha pitado y he vuelto a la realidad de golpe, como si me despertaran de un sueño. Y en esa fracción de segundo he pensado: "¿Cuánto rato llevaba fuera?"

No me ha pasado nada grave. Pero la sensación de no estar presente mientras haces algo que requiere atención plena es inquietante. Y lo peor es que no puedo controlarlo. No es una decisión. No me digo "voy a desconectar". Simplemente pasa.

Es lo mismo que me pasa cuando me concentro en algo y el mundo desaparece, pero al revés. Ahí me concentro demasiado en algo. Aquí no me concentro nada en algo que debería.

No es solo conduciendo

Si fuera solo en el coche, pondría música alta y listo. Pero es un patrón.

Me pasa andando. Llego a un sitio sin recordar el camino. Me pasa leyendo. Llego al final de la página sin retener nada. Me pasa en reuniones. Me desconecto aunque me importa el tema. Me pasa en conversaciones. Mi cuerpo está, pero mi mente se ha ido.

Y cuando este patrón aparece en todas las áreas de tu vida, no es un capricho. No es un mal hábito. Es una señal de que tu cerebro gestiona la atención de forma diferente.

Y eso tiene explicación. Una explicación que, cuando la entiendes, cambia la forma en que te ves a ti mismo. Dejas de ser "el despistado" y empiezas a ser alguien cuyo cerebro funciona con unas reglas distintas.

Lo que hago para quedarme presente al volante

Podcasts. Siempre. No música - que es demasiado pasiva - sino podcasts o audiolibros que requieran atención activa. Le doy a mi cerebro algo que masticar para que no se vaya por su cuenta.

También cambio de ruta a veces. Aunque sea más largo. Porque una ruta nueva obliga al cerebro a estar presente. Lo nuevo activa la atención. Lo conocido la apaga.

Y cuando noto que me estoy yendo - porque ya he aprendido a reconocer la sensación - hablo en voz alta. Describo lo que veo. "Semáforo en verde. Coche rojo delante. Giro a la derecha". Como un comentarista de Fórmula 1 de mi propio trayecto al Mercadona.

Ridículo. Pero llego recordando el camino.

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