Masking en hombres con TDAH: la armadura que nadie te pidió ponerte

Tenía 14 años y mi padre me dijo una cosa que se me quedó grabada.

"Los tíos no lloran, Rubén."

No fue con mala intención. Fue con la misma naturalidad con la que te dicen que el fuego quema o que no se come con la boca abierta. Un hecho. Los tíos no lloran. Los tíos no se quejan. Los tíos se espabilan.

Y yo me espabilé.

Aprendí a disimular que no me enteraba de nada en clase. Aprendí a reírme de mí mismo antes de que se rieran los demás. Aprendí a llegar tarde y soltarlo con gracia, como si fuera parte de mi personalidad, como si hubiera elegido ser así. Aprendí a parecer que lo controlaba todo mientras por dentro mi cabeza era un navegador con 63 pestañas abiertas y ninguna cargando.

Eso tiene un nombre. Se llama masking. Y si eres tío y tienes TDAH, llevas haciéndolo toda tu vida sin saberlo.

¿Qué es el masking en hombres con TDAH?

El masking es el acto de enmascarar tus síntomas para que los demás no los vean. Es consciente a veces e inconsciente muchas otras. Y todos los que tienen TDAH lo hacen en algún grado.

Pero en hombres tiene una capa extra.

Porque encima de la máscara del TDAH va la máscara del "tío que lo tiene todo controlado". La del que no pide ayuda. La del que no se pierde. La del que no se olvida de cosas. La del que no necesita a nadie para funcionar.

Son dos armaduras, una encima de la otra. Y el peso de llevar las dos puestas todo el día, todos los días, es brutal.

Las mujeres con TDAH también hacen masking, y mucho. Pero la presión que reciben es distinta. A ellas les piden que sean organizadas, atentas, cuidadoras. A nosotros nos piden que seamos de piedra. Y cuando tu cerebro es todo menos de piedra, la distancia entre lo que sientes y lo que muestras se convierte en un abismo.

¿Por qué los hombres tardan más en pedir ayuda?

Porque pedir ayuda no entra en el guion.

Un tío que va al psicólogo "está mal de la cabeza". Un tío que dice que no puede concentrarse "es vago". Un tío que admite que se olvida de todo y que le cuesta funcionar "tiene que espabilar". Eso es lo que hemos mamado. No lo digo yo, lo dice cualquiera que haya crecido con la idea de que ser hombre es ser autosuficiente.

Y el TDAH es lo contrario de la autosuficiencia. Es necesitar alarmas para todo. Es necesitar sistemas externos porque tu sistema interno falla. Es necesitar que alguien te recuerde cosas porque tu memoria de trabajo tiene la capacidad de un pez dorado en día malo.

Entonces haces lo que se espera de ti. Te callas. Compensas. Trabajas el doble para llegar al mismo sitio. Y si alguien te pregunta cómo estás, dices "bien, tío, bien". Aunque lleves tres noches sin dormir bien y no sepas por qué no puedes hacer una tarea que debería llevarte media hora.

Eso es exactamente lo que parece el TDAH en adultos. No parece un trastorno. Parece un tío un poco desastre que necesita organizarse mejor.

¿Cuánto cuesta la armadura?

Todo.

El masking masculino en TDAH no sale gratis. Sale carísimo. Y la factura llega tarde, como todo lo que tiene que ver con el TDAH, pero llega.

Llega en forma de agotamiento que no sabes explicar. Un cansancio que no se va durmiendo. Que no tiene que ver con las horas de sueño ni con el gimnasio ni con la alimentación. Es el agotamiento de fingir que eres normal todo el día, todos los días, sin descanso.

Llega en forma de irritabilidad. De saltar por cosas pequeñas. De enfadarte con tu pareja porque te pregunta si has comprado lo que te pidió y no lo has comprado. Y no estás enfadado con ella. Estás enfadado contigo. Porque otra vez. Otra vez se te ha olvidado. Otra vez has fallado en algo que cualquiera hace sin pensar.

Llega en forma de aislamiento. Porque es más fácil no quedar con nadie que tener que mantener la fachada durante una cena entera. Es más fácil decir "estoy liado" que admitir que no tienes energía para fingir que escuchas cuando tu cerebro lleva media hora en otra galaxia.

Y llega en forma de burnout. Puro, duro, real. El burnout que aparece cuando llevas años forzando la máquina sin parar, sin mantenimiento, sin admitir que la máquina necesita piezas diferentes a las del resto.

"Los tíos no tienen TDAH, tienen que espabilar"

Esta frase no te la dice nadie directamente. Pero está en todas partes.

Está en el amigo que te dice "yo también me despisto y no me medico". Está en el familiar que dice "cuando yo era joven no existía eso del TDAH y nos apañábamos". Está en el jefe que dice "lo que pasa es que no te esfuerzas lo suficiente".

Y tú te lo tragas. Porque cuestionar eso es cuestionar toda la estructura que te han enseñado. Es admitir que necesitas algo que "los demás" no necesitan. Y eso, para un tío criado en la cultura del "tira palante y no te quejes", es como admitir una derrota.

No es una derrota. Es información. Es saber que tu cerebro funciona diferente y que pelear contra eso es como nadar contra la corriente. Puedes hacerlo un rato. Pero al final te ahogas.

¿Cómo se quita una armadura que llevas puesta 30 años?

Despacio.

No voy a decirte que vayas mañana al psicólogo y le cuentes todo. Bueno, sí, deberías. Pero entiendo que no es fácil. Porque llevas toda la vida construyendo esa armadura pieza a pieza, y quitártela de golpe da pánico.

Empieza por algo pequeño. Empieza por decir "se me ha olvidado" sin añadir una excusa detrás. Sin el "es que estaba liado" o el "es que me surgió algo". Solo "se me ha olvidado". Punto. Sin justificarte.

Empieza por admitir, aunque sea solo para ti, que la forma en la que funciona tu cabeza no es la estándar. Que no es que no te esfuerces. Que no es que seas vago. Que no es que te falten cojones. Es que tu cerebro tiene sus propias reglas y llevas 30 años intentando jugar con las reglas de otro.

Y empieza por dejar de medir tu valor por lo bien que disimulas. Porque eso no es fortaleza. Es supervivencia. Y hay una diferencia enorme entre sobrevivir y vivir.

La armadura te ha protegido mucho tiempo. Pero también te ha impedido que nadie vea lo que hay debajo. Incluido tú.

Quitársela no es debilidad. Es el movimiento más valiente que puedes hacer.

Si algo de esto te ha resonado y llevas tiempo dándole vueltas, hice un test de TDAH con 43 preguntas basadas en escalas clínicas. No es un diagnóstico. Son 10 minutos para dejar de adivinar y empezar a entender.