No poder decidir ni qué cenar: parálisis y TDAH en mujeres

La mesa lleva veinte minutos esperando.

Todo el mundo ya sabe lo que va a pedir. El camarero ha pasado dos veces. Y tú sigues mirando el menú como si la respuesta fuera a aparecer sola entre los entrantes y los segundos.

"Es que no sé, ¿el salmón o la pasta? Pero es que si pido la pasta igual me arrepiento, y el salmón estaba bien la última vez aunque no sé si estoy para pescado hoy, y además tampoco sé si tengo mucha hambre o poca..."

Sí. Esto.

No es que seas difícil. No es que seas caprichosa. Es que tu cerebro, cuando tiene que elegir entre opciones que no tienen una diferencia clara de consecuencias, entra en un bucle que parece no tener salida.

¿Por qué el TDAH provoca parálisis de decisiones?

Pues mira, tiene que ver con la función ejecutiva.

La función ejecutiva es ese sistema del cerebro que gestiona cosas como planificar, priorizar y tomar decisiones. En los cerebros con TDAH, ese sistema funciona de manera irregular. No es que no funcione. Es que no funciona de forma predecible ni consistente.

Cuando tomas una decisión, tu cerebro necesita comparar opciones, asignarles valor, proyectar consecuencias posibles y finalmente elegir. Todo ese proceso requiere función ejecutiva. Y si la función ejecutiva tiene lagunas, el proceso se atasca.

El resultado es que decisiones pequeñas, que para otras personas son automáticas, para ti consumen una cantidad de energía mental desproporcionada. Elegir qué cenar. Qué correo contestar primero. Si vas al gimnasio por la mañana o por la tarde. Si llamas ahora o después.

Y el cerebro con TDAH, que ya tiene el sistema de recompensa bastante peculiar, tiende a paralizar especialmente cuando ninguna opción tiene una ventaja clara e inmediata. Si las dos opciones son más o menos equivalentes, no hay señal dopaminérgica que empuje hacia ninguna de las dos. Y sin esa señal, el sistema se queda en bucle.

Hay algo más. Muchas mujeres con TDAH han aprendido a dudar sistemáticamente de sus propias decisiones, porque llevan años tomando decisiones impulsivas que luego han lamentado. O tomando decisiones lentas y siendo criticadas por ello. Así que al proceso ya lento de la función ejecutiva se le suma una capa de ansiedad anticipatoria: "¿Y si me equivoco?"

El resultado es la parálisis completa ante una carta de restaurante.

Qué hacer cuando el bucle no para

Te doy algunas cosas que funcionan, no como solución mágica sino como herramientas.

La primera: ponerte un límite de tiempo ridículamente corto. "Elijo en treinta segundos." Funciona porque la presión artificial activa el sistema de urgencia del cerebro TDAH, que sí responde a la urgencia. No es elegante, pero funciona.

La segunda: eliminar opciones antes de empezar. Si el menú tiene veinte platos, descarta los que definitivamente no quieres antes de mirar los que sí. Reduce el espacio de decisión antes de entrar en él.

La tercera: fiarte de la primera reacción. El cerebro TDAH a menudo sabe antes de que el pensamiento consciente se forme cuál es la respuesta. Si nada más ver una opción sientes algo, aunque sea vago, esa es tu señal. El bucle aparece cuando ignoras esa primera señal y empiezas a razonar encima.

Esto aplica a decisiones de restaurante y a decisiones de vida. La parálisis no distingue entre lo pequeño y lo grande.

Si te identificas con esto, es posible que también te resuene la hiperactividad interna en mujeres con TDAH, que es la otra cara de la misma moneda: el cerebro que no para y que, precisamente porque va a demasiada velocidad, a veces no puede elegir dirección.

En la guía completa del TDAH en mujeres hay más contexto sobre cómo la función ejecutiva afecta la vida cotidiana de formas que raramente aparecen en los libros de texto.

Si quieres entender mejor cómo funciona tu cerebro, el test que construí te puede dar un punto de partida claro. Puedes hacerlo aquí.

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Esto no sustituye el diagnóstico de un profesional. Si sospechas que tienes TDAH, consulta con un psicólogo o psiquiatra especializado en TDAH adulto.