Catalina la Grande y el hiperfoco por los idiomas: cuando aprender es obsesión

Catalina llegó a Rusia con catorce años sin hablar una sola palabra de ruso.

Piensa en eso un momento. Una adolescente alemana plantada en la corte más poderosa de Europa, rodeada de gente que habla un idioma que ni siquiera usa el mismo alfabeto que el suyo. Sin Google Translate. Sin Duolingo. Sin nadie que le dijera "tranquila, ve a tu ritmo". Solo un cerebro, una presión brutal por encajar, y un idioma que parecía diseñado para volverla loca.

¿Qué hizo?

Lo que hace un cerebro con hiperfoco cuando encuentra un estímulo que le enciende: se obsesionó.

Se levantaba de madrugada para estudiar ruso mientras el resto de la corte dormía. Repetía frases en voz alta paseando por los pasillos descalza y en camisón. Los sirvientes la encontraban a las tres de la mañana murmurando declinaciones como si fuera un ritual. Una vez pilló una neumonía por estudiar sin calefacción en pleno invierno ruso. Casi se muere. Literalmente.

Y aun así no paró.

En meses dominaba el ruso lo suficiente para discutir de política con los cortesanos. Poco después mantenía correspondencia filosófica con Voltaire. En francés. Mientras gobernaba un imperio en ruso. Y seguía aprendiendo idiomas por diversión, porque su cabeza no entendía el concepto de "ya es suficiente".

¿Por qué algunas personas con TDAH aprenden idiomas tan rápido?

Hay una idea que la gente repite sin pensar: "aprender un idioma requiere constancia y disciplina".

Y sí, técnicamente es verdad.

Pero hay un matiz que cambia todo: la constancia no tiene por qué venir de la disciplina. Puede venir de la obsesión.

Un cerebro con TDAH no funciona con motivación estable. Funciona con picos. Cuando algo le engancha, se lanza con una intensidad que un cerebro neurotípico no puede ni imaginar. No son dos horas de estudio controlado. Son seis horas seguidas sin comer, sin beber, sin levantar la cabeza, porque el estímulo es tan potente que el mundo exterior deja de existir.

Eso es hiperfoco. Y Catalina lo tenía a niveles que asustaban a la gente de su entorno.

El problema es que ese mismo cerebro puede perder el interés de un día para otro. Puede pasar de devorar gramática rusa a las tres de la mañana a no querer ni oír hablar del tema durante semanas. Es un todo o nada. Un interruptor que no tiene posición intermedia.

Catalina tuvo la suerte, o la desgracia, de que su supervivencia dependía de aprender ruso. No era un hobby. Era necesidad pura. Y si hay algo que mantiene el hiperfoco encendido más tiempo del habitual, es que tu cerebro perciba que va la vida en ello.

El cerebro que no se conformaba con un idioma

Lo fascinante de Catalina no es que aprendiera ruso. Es que no pudo parar ahí.

Alemán nativo. Ruso dominado en meses. Francés a nivel de correspondencia filosófica con los pensadores más importantes de Europa. Y luego siguió con más, porque su cabeza funcionaba así: terminar un idioma no le daba satisfacción. Le daba hambre de otro.

Eso es algo que muchas personas con TDAH en posiciones de liderazgo comparten. No es ambición en el sentido clásico. Es un cerebro que necesita novedad constante. Que se aburre con lo ya conquistado y busca el siguiente reto que le encienda.

Catalina no estudiaba idiomas porque pensara "esto quedará bien en mi currículum de emperatriz". Los estudiaba porque su cerebro se los pedía. Porque la sensación de descifrar un idioma nuevo era como una droga que no podía dejar.

Y eso, traducido al mundo actual, explica por qué hay gente con TDAH que en seis meses habla tres idiomas a nivel conversacional, y luego es incapaz de rellenar un formulario del médico sin que le dé un cortocircuito.

Obsesión no es lo mismo que disciplina

El mundo adora la disciplina. La constancia. La gente que se levanta a las cinco, hace su rutina y avanza un poquito cada día.

Y está genial. Para cerebros que funcionan así.

Pero hay otros cerebros que no avanzan un poquito cada día. Que avanzan a trompicones. Tres semanas sin tocar algo y de repente una noche entera sin dormir donde hacen el trabajo de un mes. Períodos de sequía total seguidos de explosiones de productividad que dejan a todo el mundo con la boca abierta.

Catalina era así. Lewis Carroll era así. Medio Hollywood y medio Silicon Valley son así. No es un defecto. Es un sistema operativo diferente.

El problema viene cuando intentas usar las reglas de un sistema para medir otro. Es como criticar a un avión porque no puede aparcar en paralelo. No está diseñado para eso. Está diseñado para volar.

Catalina voló. Se obsesionó con los idiomas, los devoró, y usó esa capacidad para gobernar un imperio que se extendía por once husos horarios. No con disciplina alemana. Con obsesión rusa.

Bueno. Con obsesión de cerebro TDAH que da igual dónde lo pongas, va a encontrar algo que le enganche y va a ir a por ello como si no existiera nada más en el mundo.

Lo que Catalina no sabía de sí misma

Que esa incapacidad de hacer las cosas "normal" no era un fallo.

Que levantarse a las tres de la mañana a estudiar descalza no era excentricidad de noble aburrida. Era un cerebro que cuando se enganchaba a algo no tenía freno de mano.

Que aprender cuatro idiomas no la hacía especial por disciplinada, sino por obsesiva. Y que esa obsesión era la misma fuerza que luego usó para reformar la educación, expandir el imperio y mantener correspondencia con medio continente.

Todo venía del mismo sitio. Del mismo cerebro. Del mismo motor que no se apaga.

Si alguna vez te has metido en algo nuevo y durante semanas no podías pensar en otra cosa, si has devorado un idioma o un instrumento o un tema hasta que de repente un día se apagó el interruptor y no volviste a tocarlo, puede que no seas inconstante. Puede que tu cerebro funcione como el de Catalina: a ráfagas brutales, con periodos de calma entre medias, y con una intensidad que la gente que funciona "normal" no termina de entender.

Si alguna vez te han dicho que eres demasiado obsesivo con unas cosas y demasiado dejado con otras, puede que no sea un problema de actitud. Puede que sea tu cerebro pidiendo que alguien le explique cómo funciona.

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