Sobreestimulacion sensorial: ¿sensibilidad o TDAH?

Hay ruido en la oficina y no puedes pensar. Las etiquetas de la ropa te molestan todo el día. En un restaurante con mucha gente te cuesta seguir la conversación porque tu cerebro está procesando todo a la vez. Llegas a casa después de un día social y necesitas dos horas en silencio para volver a ser persona.

Lo llamas sensibilidad. Igual llevas años pensando que eres una persona altamente sensible, PAS, o simplemente "muy sensible".

Y puede ser eso. Pero también puede tener bastante de TDAH.

¿Qué tiene que ver el TDAH con la sensibilidad sensorial?

Más de lo que parece a primera vista.

El sistema nervioso del cerebro TDAH tiene dificultades para filtrar estímulos. Un cerebro neurotípico tiene lo que podríamos llamar un portero en la puerta de la atención: deja pasar lo relevante y manda al fondo a lo que no importa.

El cerebro TDAH no tiene ese portero, o lo tiene de guardia a tiempo parcial. Todo entra con la misma prioridad. El ruido del ventilador, la conversación de los compañeros, la notificación del móvil, la textura del jersey, la luz del fluorescente, el olor a café. Todo llega al mismo tiempo con la misma intensidad.

El resultado es una sobrecarga que no tiene que ver con ser especialmente sensible como rasgo de personalidad. Tiene que ver con un sistema de filtrado que no funciona de forma eficiente.

No es lo mismo ser sensible que estar sobreestimulado por fallo de filtrado. Y la diferencia importa para saber qué hacer.

La confusión con el perfil PAS

El concepto de persona altamente sensible, PAS, describe a personas que procesan más profundamente los estímulos emocionales y sensoriales. Es un rasgo de personalidad, no un trastorno. Tiene correlatos en el sistema nervioso, pero no es lo mismo que el TDAH.

El solapamiento crea confusión real.

Una persona PAS procesa más profundamente, pero el procesamiento suele ser organizado y completo. Una persona con TDAH puede tener dificultades de filtrado sensorial, pero el procesamiento es caótico, fragmentado, interrumpido por saltos de atención.

El PAS suele necesitar más tiempo para procesar. El TDAH no necesita tiempo, necesita silencio para poder enfocar, porque sin silencio no puede empezar a procesar nada de forma eficiente.

También hay personas que son PAS y tienen TDAH. La combinación existe y es especialmente agotadora. Si quieres entender mejor cómo distinguir si el ruido te desconcentra por PAS o por TDAH, hay un post que entra en detalle en la diferencia entre PAS y TDAH cuando el ruido te desconcentra.

¿Cómo saber si tu sobreestimulación tiene más de TDAH?

Hay algunas señales que apuntan más hacia el lado TDAH de la sobreestimulación.

Si cuando entras en hiperfoco, la sobreestimulación sensorial desaparece de golpe. Si puedes tolerar perfectamente el mismo nivel de ruido cuando hay algo que te engancha. Si la sobreestimulación es mucho peor cuando ya estás cognitivamente cansado o tienes que hacer algo que no te apetece. Si de pequeño te decían que eras muy distraído o que no podías estar quieto.

En el TDAH, la tolerancia sensorial es muy variable según el nivel de dopamina disponible. Cuando el cerebro está enganchado a algo que le interesa, la capacidad de filtrar ruido mejora dramáticamente. Cuando el cerebro está en modo bajo, todo molesta.

Una persona PAS sin TDAH suele tener una sensibilidad más constante. Le molesta el ruido también cuando está haciendo algo que le gusta.

Esta variabilidad es clave. Si el ruido que te hace imposible trabajar a las diez de la mañana desaparece cuando te engancha un proyecto interesante a las tres de la tarde, eso dice algo importante sobre qué sistema está fallando.

Si llevas tiempo pensando que eres muy sensible pero algo no acaba de encajar, merece la pena preguntarse si hay algo más. El post sobre cómo saber si lo que tienes es TDAH o algo más puede ser un buen punto de partida.

Esto no sustituye el diagnóstico de un profesional. Si sospechas que tienes TDAH o procesamiento sensorial atípico, consulta con un psicólogo o psiquiatra.

Si tu sobreestimulación es inconsistente y depende de cuánto te engancha lo que estás haciendo, puede ser una pista. Hice un test de TDAH que puede ayudarte a ver el patrón completo.

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